Valoalgue
Le projet Valoalgue fait partie d’un ensemble de projets réunis au sein du portefeuille AlgaeFactory (N° 118-01/118-03), financé par le Fond Européen de Développement Régional (FEDER) et la Wallonie dans le cadre de la programmation 2014-2020 (Budget total : 1.854.029,00€).
L
es objectifs du portefeuille AlgaeFactory sont principalement l'identification de nouvelles souches de microalgues pour la production de molécules à haute valeur ajoutée, l'amélioration des procédés de production et de concentration de la biomasse algale et le design de photobioréacteurs innovants pour des applications de pointe.
Les microalgues sont des organismes photosynthétiques unicellulaires qui, depuis le milieu du 20ème siècle, ont fait l'objet d'un intérêt croissant du monde scientifique et industriel.
Les produits visés dans le cadre du projet sont principalement les molécules bioactives et plus particulièrement les protéines recombinantes. Ce choix est motivé par la demande en pleine croissance de ces composés dans le monde, liée à leurs nombreuses applications dans les domaines diagnostique, thérapeutique ou biocatalytique, ainsi que par leur très grande valeur économique.
Pour atteindre ses objectifs, le portefeuille « AlgaeFactory » est composé de 2 projets.
- Le projet Usinalgue est centré sur la culture en masse des microalgues en photobioréacteur et la production des métabolites d'intérêt, avec un focus sur le développement d’outils (modèles) de montée en échelle fiables ;.
- Le projet Valoalgue vise à intensifier la production de molécules bioactives à haute valeur ajoutée par des microalgues encapsulées au sein de matrices poreuses robustes, mises en œuvre dans un photobioréacteur dont le design est spécifiquement optimisé à cette fin.
Implication scientifique du groupe PEPs :
Le volet Valoalgue_ULg, associé aux projets Valoalgue_Umons et Valoalgue_UNmaur, dans le portefeuille AlgaeFactory, développera un procédé de production de métabolites à haute valeur ajoutée, basé sur la culture de microalgues encapsulées et mises en œuvre, en tant qu’« usines cellulaires », dans un photobioréacteur optimisé.
Le projet Valoalgue_ULg (381.689,00 €) porte plus spécifiquement sur la conception et l'optimisation du photobioréacteur à biomasse fixée, ainsi que de ses conditions opératoires. Deux échelles de production seront successivement abordées : l’échelle pilote (5 litres) et l’échelle préindustrielle (15 -20 litres).
Le challenge est de définir la géométrie de photobioréacteur et les paramètres opératoires permettant d'optimiser la distribution de la lumière et les transferts de matière au sein de l'installation, et ainsi maximiser les performances du procédé. Cela implique notamment de comprendre et contrôler les relations existant entre les propriétés des microalgues et de leur matrice d’encapsulation (diamètre, densité, opacité, ...) et la distribution des phases solide, liquide et gazeuse dans le photobioréacteur, en fonction du choix de conditions opératoires.
